В 1941 году на оборону города встали воины 154‑й стрелковой дивизии, 63‑го стрелкового корпуса и 21‑й армии Западного фронта. В ходе Смоленской битвы 1941 г. противник был отброшен на запад более чем на 30 км. Так города Рогачёв и Жлобин были освобождены впервые. В июле — августе 1941 г. в обороне города участвовал Жлобинский истребительный батальон.
Указом Президента Республики Беларусь от 29 июня 2009 г. № 355 город Жлобин награждён вымпелом «За мужество и стойкость в годы Великой Отечественной войны».
